Le lecteur trouvera dans ce livre une lecture très attentive de Foucault, constituée par une reprise minutieuse et chronologique des ouvrages du philosophe, de ses articles, de ses cours au Collège de France, ainsi que des entretiens donnés par lui pour la presse ou la radio.
Bien qu’il ait cherché à isoler "la psychologie" de l’ensemble des disciplines interrogées par Michel Foucault, c’est bien l’ensemble de l’évolution intellectuelle du philosophe que Saïd Chebili retrace depuis ses débuts, où l’influence marxiste et l’empreinte de la phénoménologie étaient très sensibles, jusqu’au Michel Foucault "abouti" de l’Histoire de la Folie à l’Age Classique, comme des autres travaux d’épistémologie concernant un très grand ensemble de disciplines : la clinique médicale, les théories, les institutions et les pratiques de la Psychiatrie celles de la Justice et de la répression.
Il envisage aussi les derniers travaux du philosophe, concernant le "souci de soi" - si différent du souci que la Science et l’Etat manifestent pour les individus placés sous leur emprise – « souci de soi » prôné par les philosophies de l’Antiquité grecque et envisagé comme une forme possible de subjectivation
Lecteur minutieux et pédagogue, Saïd Chebili, met particulièrement l’accent sur les aspects critiques des travaux de Michel Foucault, notamment sa dénonciation de la "prime de pouvoir" que la psychiatrie et la psychologie acquièrent en se faisant les auxiliaires prétendument "experts", sinon savants, des dispositifs judiciaires et répressifs.
L’auteur évoque le silence des psychologues face à ces dénonciations et reprend les principales étapes de la polémique qui s’instaura en son temps avec Henri Ey, ainsi que les discussions des thèses foucaldiennes par Gladys Swain et Marcel Gauchet.
Concernant Henri Ey, il émet une hypothèse ("psychologique", voire "psychanalytique") sur la nature de sa réaction aux travaux de Michel Foucault. C’est presque l’unique signe qui indique qu’il n’est pas "exclusivement" philosophe.
En effet Saîd Chebili est psychiatre et « analyste en formation ».